Районный краеведческий музей в Малой Вишере был основан 19 апреля 1991 года.
По состоянию на 2023 год:
Музей располагается в двухэтажном кирпичном историческом здании – памятнике архитектуры конца ХIХ века. Это бывший дом купцов Курженковых – основателей стекольных заводов в Малой Вишере.
Собрание музея состоит из основного и вспомогательного фондов. Основной фонд составляет более 8 тыс. единиц хранения, научно-вспомогательный – около 800 единиц.
Документы музея – свидетельства богатейшей, интереснейшей истории города, выросшего из пристанционного поселка.
Малая Вишера – это железная дорога, крупнейший и важный участок Октябрьской (Николаевской) дороги с вокзалом – памятником архитектуры XIX века. Малая Вишера – это стекло, промышленное и художественное, один из старейших центров российской стекольной промышленности.
Здесь происходили значимые события российской истории. Так, в 1879 году состоялся первый в России телефонный разговор по проводам на линии Петербург – Малая Вишера. А каких только знаменитостей не перевидала Малая Вишера на своем веку! Российских императоров – Александра II, любителя охоты в здешних местах, Николая II накануне своего отречения, и даже иноземного, печально знаменитого австро-венгерского Франца-Иосифа – в феврале 1874 года вместе Александром II он приезжал сюда поохотиться. Видела и Ленина – 10 марта 1918 года на станции Малая Вишера поезд с Владимиром Ильичом столкнулся с враждебно настроенными анархистскими матросами, самовольно бежавшими с фронта...
Малая Вишера – это героические страницы нашей Победы. Маловишерская операция (Мало-Вишерская фронтовая наступательная операция, часть Тихвинской стратегической наступательной операции) вошла в историю Великой Отечественной войны как одна из первых побед наших войск, как серьезное поражение врага на северо-западном направлении. Контрудар под Малой Вишерой в ноябре 1941 года, итогом которого стали захлебнувшееся немецкое наступление на Ленинград и растянувшийся фронт, позволил довершить Тихвинскую операцию – одну из первых блистательных побед Красной Армии. Она положила конец не только немецкому прорыву, но и планам соединиться с финнами и добить Ленинград вторым кольцом блокады. А Малая Вишера стала первым освобожденным советским городом, откуда враг был изгнан раз и навсегда. В прифронтовой Малой Вишере разместились штаб Волховского фронта, армейская печать, госпитали. Героически трудились на Победу маловишерские железнодорожники, перевозившие под бомбежками составы с военными грузами и людьми; вывозившие в тыл раненых из Мясного Бора по легендарной Грядской узкоколейке…
Обо всем этом и еще множестве других событий, достопримечательностей и славных имен рассказывают экспозиции музея. Здесь представлено семь постоянных экспозиций:
Экспозиция «История образования города»
Информационные стенды и план-схема города познакомят посетителей с историей возникновения Малой Вишеры, строительством железной дороги (Николаевской – ныне Октябрьской), памятниками истории, со знаменитыми людьми и Почетными гражданами города и района.
Экспозиция «Памятные места Маловишерского района»
Достопримечательности (церкви, часовни, бывшие помещичьи усадьбы, сопки, культовые камни, воинские захоронения) – отображены на представленной карте Маловишерского района.
Экспозиция «Лесной уголок»
Здесь посетители могут познакомиться с некоторыми видами птиц и животных, обитающих на территории района. Чучела птиц и животных переданы в дар музею охотником Александром Трофимовичем Карташовым. Ярким дополнением к экспозиции являются картины художника А.Г. Аркадова с видами природы Маловишерского края.
Экспозиция «Горница»
Один из залов музея оборудован под единственную комнату избы, которая называется горница. Здесь представлены предметы крестьянского быта.
Экспозиция «Зал Курженковых»
Экспонаты знакомят с историей зарождения стекольного производства в посаде Малая Вишера во второй половине ХIХ века. Зал оформлен в интерьере мещанского и купеческого особняка конца ХIХ - начала ХХ веков – с подлинными предметами быта, мебелью, а также изделиями местных стекольных заводов.
Экспозиция «Зал Воинской Славы»
Информационные стенды с картами-схемами, фотографиями, пояснительным текстом рассказывают о боевых действиях на территории Маловишерского района в годы Великой Отечественной войны. В экспозиции представлены оружие, личные вещи советских и немецких солдат и другие предметы, найденные на местах сражений. Большинство экспонатов принадлежат или безвозмездно переданы участниками поисковых групп «Красная Звезда» и «Память».
Экспозиция «Жизнь моя – железная дорога!!!»
Это первая в Новгородской области экспозиция, посвященная истории железных дорог. Она рассказывает о железнодорожной истории Маловишерского района и славном железнодорожном прошлом пристанционного города Малая Вишера.
В этом зале посетители знакомятся с историей строительства Николаевской железной дороги и именами ее устроителей, среди которых ученый-инженер, один из авторов проекта дороги Павел Иванович Мельников, архитекторы Константин Тон и Рудольф Желязевич. Узнают о выдающихся сооружениях Николаевской дороги, таких, например, как самые большие в мире железнодорожные мосты.
Главная же часть экспозиции посвящена уникальному во всех отношениях Маловишерскому участку дороги. Материалы рассказывают:
- о величественном комплексе железнодорожного вокзала станции Малая Вишера – единственной из всех расположенных на территории Новгородской губернии станции первого разряда;
- о знаменитом на всю страну железнодорожном училище, преемнике первого в России железнодорожного технического училища;
- об уникальном Мстинском мосте Николаевской железной дороги и знаменитой Веребьинской дамбе.
- о легендарной Грядской узкоколейке, по которой в годы Великой Отечественной войны в тыл вывозили раненых из Мясного Бора;
- о почетном труде железнодорожников района, о железнодорожных маловишерских династиях, чьи представители работали на Николаевской – Октябрьской железной дороге с момента ее возникновения.
Маловишерский краеведческий музей – одна из действующих культурных площадок города и района, где проводится большое количество разнообразных мероприятий. Здесь можно, например, посидеть на купеческих вечерах с чаем, поиграть в самое настоящее Ледовое побоище, послушать стихи, на вернисажах выставочного зала насладиться живописными полотнами местных художников и работами мастеров декоративно-прикладного творчества…
Из отзывов посетителей: «Самые лучшие впечатления от маленького, но уютного музея, в котором работают неравнодушные люди!». Добавим – работают так, что о деятельности музея хочется сказать словами поэта [Сергея Макарова, на всякий случай]: «К МАЛОЙ Вишере – БОЛЬШАЯ любовь»!